La lune montait comme une déesse monterait sur son trône, drapée d’une soie noire mouchetée de diamants et les arbres se dressaient comme autant de bras suppliants. C’était l’une des ces nuits où la fantaisie régnait. Et dans cette nuit appelant les créatures de la nuit à festoyer, un éclair gris filait entre les branches des sapins. Grey poursuivait un cerf. Plus pour le sport que pour le besoin, d’ailleurs il n’avait pas l’intention de le tuer.
L’animal filait par-dessus les racines et les fosses comme s’il avait lui-même créé la forêt mais le loup n’en était plus à sa première chasse et tenait l’allure. Les deux silhouettes bondissaient, les muscles saillants et forts, les poumons se gonflant comme des voiles, chaque membre en accord avec les autres. Deux seigneurs de la sylve luttant de toute leur majesté. Mais soudain le cerf bondit au-dessus d’un arbre mort et fit un rapide écart. Exalté par la course, Grey perdu le rythme. Soit, il avait fait une erreur. Il laissa le cerf partir.
Le loup marcha doucement vers un point surélevé pour se repérer quand, aux abords d’une saillie rocheuse, un grognement se fit entendre. Une louve se tenait là, attendant une réaction de Grey. Celui-ci sortit du couvert des arbres et la détailla. Grande, une fourrure jais et des yeux intenses et brillants. Lentement, il décrivit un cercle autour d’elle se demandant ce qu’elle faisait ici, elle ne voulait pas l’attaquer, elle attendait une réaction de sa part.
Revenu au point d’origine de son cercle, Grey reprit forme humaine et se teint accroupi, soutenant le regard de la louve. Puis il sourit :

-Superbe nuit pour courir.

La louve sembla se détendre quand Grey repris forme humaine. Puis elle se glissa derrière un rocher pour se transformer. Grey apprécia le noir de son incroyable chevelure quand elle apparut sous les très d’une femme aux traits fins et au regard profond. Elle resta pudiquement à demi cachée derrière le rocher et Grey pris conscience de sa propre nudité. A force de courir seul, il oubliait souvent ce genre de détails sociaux. Il resta donc accroupis, le dos droit et le menton levé.

La louve sourit :
-Effectivement. Parfaite pour la chasse, n'est-ce pas ? Votre meute en profite-t-elle ?

Les lèvres de Grey s’étirèrent en un rictus étrange. Il frotta une poignée de terre entre ses doigts et pencha doucement la tête sur le côté, le regard vague.

-D’une certaine manière, oui. Ma meute se composant du seul individu devant vous.

Puis le mâle se redressa et étira consciencieusement chacun de ses membres légèrement endoloris par l’effort et la métamorphose. Il en profita pour observer plus attentivement les lieux. Il n’y avait pas d’autre odeur de loup que celle de la lycan devant lui et la terre tout autour était « joyeusement » piétinée. Il garda le silence.
Il releva alors la tête et demanda.

-J’espère ne pas me trouver en importun sur le territoire de la votre.

Le lycan devinait à la lueur dans les yeux de la femme qu’elle n’était pas une solitaire. Les loups solitaires n’ont pas cette flamme rappelant leur famille et leur foyer. Or, si Grey se trouvait sur la terre d’une meute… La plupart des meutes laissaient les loups solitaires tranquilles mais il y avait de rares exceptions et Grey avait passé plusieurs semaines à courir en Thaodia, il se sentit quelque peu désarmé de ne plus savoir où il se trouvait. Au moins, il savait où se trouvaient ses affaires. Mais la louve était seule et sans intention belliqueuse. Elle n’était sûrement pas avec ses compagnons.

Grey ne pu réprimer un sourire quand la louve lui lança son manteau. Il s’en couvrit et attendit qu’elle finisse de s’habiller. Quand elle émergea de derrière le rocher, Grey découvrit pleinement la silhouette élancée de la louve et apprécia la finesse de ses courbes et la force en-dessous. Mais plus que tout, il fut attiré par les longs cheveux jais de celle-ci, il les avait bien aperçus quand elle se tenait le corps voilé par la pierre, mais il en contemplait maintenant toute la majesté. Il resta interdit quand elle s’approcha et s’assit près de lui. Quand elle lui parla, il réagit enfin.

-Alors, comment vous appelez-vous ? Vous venez souvent ici ?

Grey s’assit en tailleur devant elle, croisant le regard brun de la louve.

-On me surnomme Grise-Fourrure, ou on m’appelle Grey, à vous de voir, lança-t-il. Ensuite, et bien cela dépend de ce que vous désignez par « ici ». S’il s’agit de Thaodia, et bien je passe la plupart du temps à voyager à travers, s’il s’agit de ce lieu précis, la réponse est : non, pas vraiment.

Le loup caressa sa barbe de quelques jours, cherchant quelque chose à dire. Cela faisait un moment qu’il n’avait pas parlé avec quelqu’un surtout avec quelqu’un qui ne le laissait pas indifférent. Il fronça les sourcils et se concentra bien que son esprit ne retrouva pas toute sa discipline. Il ressentait encore trop l’adrénaline de sa chasse précédente, ou peut-être était-il de bonne humeur, aussi proposa-t-il.

-Je dois même avouer que je suis arriver ici par ce que je me suis quelque peu échauffé en poursuivant un cerf. J’ai laissé mes affaires à quelques lieux par-là. Si vous voulez, nous pouvons y aller et manger un morceau. Nous pourrons discuter plus à l’aise.

-Au fait, je suis Salomé Maeda. Mais vous pouvez m'appeler juste Salomé. Ravie de vous rencontrer !

Grey hocha la tête et sourit à sa nouvelle connaissance.

La louve récupéra rapidement ses affaires et rejoignis Grey. Ils marchèrent un moment à travers les bois et le lycan, bien que peu à son aise dans le manteau de sa rencontre, se plut à la conversation. Il était rare que les lycans appartenant à une meute s’intéresse à la vie des solitaires, aussi Grise-Fourrure trouva étrange de parler de sa vie de tous les jours, expliquant qu’il chassait sa subsistance, qu’il travaillait occasionnellement pour acheter des réserves pour les périodes de froid ou lorsque le gibier se fait rare ou encore qu’il lui arrivait de voyager hors de Thaodia quand il avait envie de « changer d’air ». La louve souriait toujours, hochait doucement la tête à ses explications et demandait de temps à autre un détail.

Ils finirent par rejoindre l’abri de fortune du mâle, c’est maigres possessions étaient posées dans une grotte peu profonde et où les restes d’un feu précédent demeuraient froids comme la pierre. Grey s’appliqua à en raviver les flammes puis mit un lapin chassé dans la journée à cuire. Dehors, la nuit se faisait plus pesante, plus sombre et bientôt le vent se leva sans pour autant souffler violemment. Au contraire, il ressemblait à un murmure, comme si les ombres des deux loups se découpant sur la pierre se faisaient des messes-basses.

Grey se rhabilla et rendit son manteau à Salomé. La louve se réchauffait tranquillement près du feu, sa peau avait maintenant une couleur chaude et ses cheveux paraissaient plus noirs que jamais. Grey s’accroupit plus ou moins à côté d’elle, ni tout à fait à côté pour ne pas être trop familier, ni en face pour au contraire paraître hostile. Doucement, la chaleur de la discussion et du feu le détendirent.

-Alors voilà, Salomé. Nous avons fait le tour de mon quotidien. A moins que j’aie omis un détail, puis-je vous demander ce que vous faisiez à l’écart de votre meute ?